रिएक्टर का मुख्य कार्य पावर सिस्टम के संचालन में सुधार करना है, जिसमें नो-लोड या लोड लाइनों के कैपेसिटेंस प्रभाव में सुधार करना, लंबी दूरी की ट्रांसमिशन लाइनों पर वोल्टेज वितरण में सुधार करना और लोड के दौरान लाइन में प्रतिक्रियाशील शक्ति को संतुलित करना शामिल है। । इसके अलावा, रिएक्टरों का उपयोग शॉर्ट-सर्किट धाराओं को सीमित करने, विद्युत ऊर्जा को स्टोर करने, सर्ज धाराओं और हार्मोनिक धाराओं को दबाने के लिए भी किया जा सकता है।
एक रिएक्टर का कार्य सिद्धांत मुख्य रूप से विद्युत चुम्बकीय प्रेरण के प्रभाव पर आधारित है। सर्किट में कुछ हद तक अधिष्ठापन होता है, जो वर्तमान में परिवर्तन को रोक सकता है। जब एक कंडक्टर को सक्रिय किया जाता है, तो उस स्थान के भीतर एक चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न होता है जो उस स्थान पर रहता है, इसलिए वर्तमान को ले जाने में सक्षम सभी कंडक्टर आगमनात्मक होते हैं। रिएक्टर एक सोलनॉइड रूप (जिसे खोखले रिएक्टरों के रूप में जाना जाता है) में घुमावदार तारों को बढ़ाते हैं या वर्तमान में परिवर्तन को रोकने के लिए लोहे कोर (लोहे के कोर रिएक्टरों के रूप में जाना जाता है) डालते हैं।
पावर सिस्टम में, रिएक्टरों के लिए दो वायरिंग तरीके हैं: श्रृंखला कनेक्शन और समानांतर कनेक्शन। श्रृंखला रिएक्टरों का उपयोग मुख्य रूप से शॉर्ट-सर्किट धाराओं को सीमित करने के लिए किया जाता है, और पावर ग्रिड में उच्च क्रम के हार्मोनिक्स को सीमित करने के लिए फिल्टर में कैपेसिटर के साथ श्रृंखला या समानांतर में भी जुड़ा हो सकता है। समानांतर रिएक्टरों का उपयोग मुख्य रूप से पावर सिस्टम में प्रतिक्रियाशील शक्ति की परिचालन स्थितियों को बदलने और सुधारने के लिए किया जाता है, जैसे कि केबल लाइनों से चार्जिंग कैपेसिटिव रिएक्टिव पावर को अवशोषित करना और जब जनरेटर की लंबी लाइनें होती हैं तो आत्म उत्तेजना चुंबकीय अनुनाद घटना को रोकते हैं।